戸籍で行き止まったら｜過去帳・宗門人別改帳で江戸のご先祖をたどる

戸籍で行き止まったら、お寺の記録という道があります

ご先祖をたどる家系調査では、まず戸籍をさかのぼるのが基本です。けれども戸籍でたどれるのは、多くの場合、明治のはじめごろまで。そこで「もうこれ以上は無理なのだろうか」と思われる方は少なくありません。実は、戸籍が届かないさらに昔——江戸時代のご先祖へと橋を架けてくれるのが、お寺に伝わる「過去帳」や、村ごとに作られた古い記録です。今回は、そうしたお寺の記録からご先祖をたどる方法を、真心を込めてご紹介します。

過去帳とは何か

過去帳（かこちょう）は、その家で亡くなった方の記録を書き記した帳面で、もともとは仏具のひとつです。ご家庭のお仏壇に納められているものと、菩提寺（ぼだいじ）が檀家ごとに管理しているものがあります。おもに、次のような情報が筆で書き記されています。

• 戒名（かいみょう）…仏の弟子として授けられるお名前
• 俗名（ぞくみょう）…生前のお名前
• 没年月日…亡くなった日付
• 享年（きょうねん）…亡くなったときの年齢

過去帳はあくまで故人の供養のための宗教的な記録であり、血のつながりや親族の関係全体を示す家系図とは、性質が根本から異なります。しかし、そこに刻まれた没年月日やお名前は、戸籍では決してたどれない時代のご先祖を知る、かけがえのない手がかりとなります。

江戸時代の「戸籍」——宗門人別改帳

過去帳と並んで重要なのが、宗門人別改帳（しゅうもんにんべつあらためちょう）です。これは江戸時代に、村ごとに人々の情報をまとめて領主へ提出した台帳で、いわば当時の戸籍にあたるものです。

• 1660年代ごろに全国へ広まり、明治4年（1871年）の戸籍法制定によって役目を終えるまで、およそ200年にわたって作られ続けました。
• 記載されたのは、名前・続柄・年齢・家族の人数、そして宗旨や菩提寺などです。
• その背景には、人々がいずれかのお寺の檀家として登録される「寺請制度（てらうけせいど）」がありました。お寺が人々の身分を証明する役割を担っていたのです。

この宗門人別改帳がうまく残っていれば、江戸時代のご先祖の姿を、家族構成まで含めて生き生きと知ることができます。まさに家系調査における第一級の史料といえます。

お寺の記録は、どこで出会えるのか

過去帳や宗門人別改帳といった古い記録は、次のような場所に眠っていることがあります。

• ご先祖の菩提寺（過去帳や寺の記録）
• 市区町村の資料館・郷土資料館や、大学の図書館
• かつて村役人を務めた旧家（宗門人別改帳などが個人蔵として残る場合）
• 地域の歴史をまとめた自治体の郷土史・市史

まずはご先祖ゆかりの土地の郷土資料館や市史をあたり、あわせて菩提寺にご相談してみるのが、はじめの一歩となります。

過去帳の調査で心得ておきたいこと

お寺の記録をたどる際には、いくつか大切な心がまえがあります。

• 過去帳は原則として非公開です…個人情報を含むため、近年は檀家以外への閲覧をお断りするお寺がほとんどです。ご自身の家の過去帳であっても、閲覧はご住職のご判断とご協力あってのこと。礼を尽くしてお願いすることが何より大切です。
• 古い文字は読み解きが難しい…江戸時代の記録は「くずし字」で書かれており、読み解くには専門的な知識が必要です。
• 史料が散逸していることも多い…火災や戦災、代替わりなどで、記録そのものが失われている場合もあります。

だからこそ、お寺やご住職への感謝と敬意を忘れずに進めることが、円満な調査への近道となります。

ご先祖の「暮らし」に出会う旅を、ご一緒に

戸籍が数字や続柄でご先祖を教えてくれるとすれば、過去帳やお寺の記録は、その方が「いつ、どのように生き、送られたのか」という、より人の温もりを帯びた記憶を伝えてくれます。江戸時代を生きたご先祖の存在にふれることは、ご自身の根っこを深く知る、感慨深いひとときとなるはずです。

とはいえ、くずし字の読解やお寺との調整、史料の探索には、専門的な経験が求められます。私たちKINOKAZEは、戸籍調査からその先のお寺の記録・郷土史料の探索、そして一冊の家系図として形にするところまで、真心を込めてお手伝いいたします。「うちのご先祖は、どこまでたどれるのだろう」——そんな思いが芽生えましたら、どうぞお気軽にお声がけください。